真野内科クリニック
院長ブログ

「人生100年時代」と言われる今、できるだけ自立した生活を続けたいと願う方は多いものです。介護が必要になる原因の上位には認知症と脳血管障害（脳卒中）があり、どちらも“脳の健康”と深く関わっています。

この記事では、脳の健康を守るために知っておきたいポイントを、医療的な視点からわかりやすく解説します。認知症の早期発見や脳卒中予防に関心のある方にも役立つ内容です。

## 認知症かな？と思ったときに知っておきたいこと

「最近物忘れが増えた」「段取りが悪くなった」と感じても、すべてが認知症とは限りません。物忘れの背景には、以下のようなさまざまな原因が考えられます。

・加齢による変化
・うつ病
・せん妄
・てんかん
・甲状腺機能低下症
・ビタミン不足
・軽度認知障害（MCI）

日常生活で困る場面が増えてきた場合は、専門医療機関で原因を調べることが大切です。MRI、CT、SPECT などの脳画像検査や、神経心理学的検査を組み合わせて、原因疾患の鑑別が行われます。

### 認知症と物忘れの違いを理解することが大切

正常な加齢による物忘れと認知症による物忘れは、症状の現れ方が異なります。気になる変化がある場合は、早めの相談が安心につながります。

## 認知症は「医療」と「介護」の両輪で支える

アルツハイマー病などの変性疾患による認知症は、現時点で進行を完全に止める治療薬はありません。しかし、早期から適切な薬物療法や、その人に合った介護を行うことで生活の質を保ちやすくなるとされています。

### 身体の病気が認知機能に影響することも

認知機能は身体の病気の影響を受けやすく、以下のような生活習慣病の管理が重要です。

・高血圧
・糖尿病
・脂質異常症

これらの病気を適切に治療することが、認知症の進行に影響する可能性も指摘されています。

## 脳血管障害（脳卒中）を防ぐためにできること

脳卒中は、脳の血管が詰まったり破れたりすることで起こる病気です。命が助かっても、麻痺や言語障害などの後遺症が残ることがあり、生活の質に大きな影響を与えます。

### 脳卒中の主なリスク要因

・加齢による血管の変化
・高血圧
・脂質異常症
・糖尿病
・喫煙
・ストレス

健康診断で異常を指摘されても、症状がないと放置しがちですが、医療機関での適切な指導や治療が脳卒中予防につながります。

## 認知症の方を支えるときのポイント

認知症の方は外出を嫌がることがありますが、家の中だけの生活は気づかないうちにストレスになることがあります。ときには外に出て、さまざまな人と関わることで、表情が明るくなることもあります。

### 心や人格は失われない

認知症が進んでも心や人格が失われるわけではありません。その人が歩んできた人生や背景に目を向けることで、行動の理由が見えてくることがあります。

「何に困っているのか」を理解しようとする姿勢が、より良い関わりにつながります。

## まとめ｜脳の健康を守ることは、自分らしい人生を守ること

認知症や脳卒中は、誰にとっても身近なテーマです。日頃から脳の健康を意識し、生活習慣を整えることが、将来の自分を守ることにつながります。

・気になる症状があれば早めに相談
・生活習慣病の管理をしっかり
・家族や周囲の理解とサポートが大切

脳の健康を守りながら、自分らしい人生を長く続けていきましょう。